Persea Americana conocida comúnmente como aguacate o palta (en Argentina, Bolivia, Chile, Perú y Uruguay) es el fruto del árbol del mismo nombre, de hoja perenne de la familia de las lauráceas. Con forma de pera, en su interior contiene una única semilla redondeada de color claro y 2-4 cm de longitud (salvo la variedad dátil), que aparece recubierta de una delgada capa leñosa de color marrón.
El aguacate es originario de México, Colombia y Venezuela. Los antiguos aztecas lo llamaban ahuacatl (testículo), ya que se le consideraba como un fruto afrodisíaco. Y los primeros españoles que llegaron a América lo bautizaron con el nombre de “pera de las indias”, por su semejanza externa con las peras españolas.
Las variedades que más se comercializan son:
Lo más curioso del aguacate nutricionalmente es que siendo una fruta fresca su principal componente no son los hidratos de carbono, sino las grasas, que constituyen el 23% de su peso.
Y lo mejor es que son grasas sanas, del tipo monoinsaturadas, como las del aceite de oliva.
Destaca por su vitamina E, que protege la membrana de las células y su núcleo, que pueden prevenir el desarrollo de enfermedades degenerativas como el cáncer. Unos 100g de aguacate procuran el 25% de la que se precisa al día.
También aportan el 22% de las necesidades diarias de vitamina C, un poco de provitamina A y una variedad de minerales (potasio, calcio, magnesio, hierro, etc).
El aguacate no solo carece de colesterol, sino que tiende a reducirlo en el caso de estar elevado. Las grasas del aguacate insaturadas normalizan el colesterol, reduciendo el LDL o malo y aumentando el HDL o bueno.
Debido a la cremosidad de la pulpa que le confiere su riqueza en grasas, el aguacate se unta fácilmente, lo que lo convierte en una saludable mantequilla vegetal, alternativa excelente a las margarinas industriales.
Aporta nutrientes muy adecuados para casos de sobreactividad muscular (potasio, magnesio, etc), así como de desgaste energético (riqueza en lípidos y en carnitina).
Las mujeres embarazadas, pueden recurrir al aguacate como una fuente complementaria de energía y de ácido fólico, una vitamina que contribuye a prevenir nacimientos prematuros, así como defectos en la formación del cerebro y la médula espinal.
Debido a su riqueza en ácidos grasos y vitaminas del grupo, el aguacate es un excelente alimento regulador del sistema nervioso.
Recientes investigaciones destacan su riqueza en el caratenoide luteína, cuyo efecto protector de la visión reduce el riesgo de desarrollar cataratas.
A pesar de lo que pudiera parecernos por su textura tan cremosa, el aguacate es una fruta alta en fibra (aproximadamente 6,7g por unidad). Comer habitualmente alimentos con fibra natural reviene el estreñimiento, ayuda a mantener un sistema digestivo saludable y reduce el riesgo de cáncer de colon.
En el macro de una dieta variada y equilibrada, incluir el aguacate en la alimentación, sin abusar, es recomendable por su efecto saciante, que nos hará sentirnos llenos durante más tiempo y reducirá la sensación de hambre.
El aguacate es un buen aliado de nuestra vida sexual, a que se le atribuyen propiedades afrodisiacas gracias a su contenido en vitaminas B6, E y potasio que tienen un efecto regulador sobre la producción hormonal.
Se sabe que el aguacate está en su punto si cede a una suave presión con los dedos, aunque es preferible no tocarlo demasiado, pues se deteriora con facilidad.
Otra forma de saberlo es agitándolo suavemente. Si se nota como el hueso se mueve, está listo para comer.
Como hemos visto el aguacate tiene múltiples propiedades y beneficios, pero aun podemos tener dudas sobre cuando incluirlo en nuestra dieta, o si podemos comerlo a diario.
Pues bien, el aguacate tiene un alto aporte calórico, por lo que de primeras no parece muy beneficioso si lo que se quiere es perder peso. Pero, este alimento no genera un aumento ni bajada rápida de la glucosa en sangre, que es lo que activa la apetencia y la necesidad de comer. Las grasas en general son las que más retardan la sensación de tener apetito y el aguacate tiene un gran contenido en grasas insaturadas (buenas).
Por lo tanto, el aguacate es un alimento que nos puede ayudar a perder peso gracias tanto a su efecto saciante como a su ayuda en la digestión. Además de contener muchos beneficios para nuestra salud.
El aguacate también se puede consumir en aceite, mantiene muchas de sus propiedades y es recomendado su uso en ensaladas, arroces y platos con verduras. Siempre evitando su consumo caliente ya que tiende a degradarse.
Se recomienda como un complemento excepcional a una dieta equilibrada, pero sin sustituir al aceite de oliva.
| Aguacate | Aceite de aguacate | |
|---|---|---|
| Valor energético | 141 Kcal | 885 Kcal |
| Hidratos de carbono | 5,9g | 0,0g |
| de los cuales fibra | 1,8g | 0,0g |
| Grasas | 12g | 100g |
| de los cuales Saturadas | 1,41g | 11,56g |
| de los cuales monoinsaturadas | 9,01g | 70,554g |
| de los cuales poliinsaturadas | 1,04g | 13,486g |
| Proteínas | 1,5g | 0,0g |
| Potasio | 400mg | 0,0mg |
| Magnesio | 41mg | 0,0mg |
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