Cada vez son más las personas que se interesan por el cuidado de su alimentación y por este motivo las empresas cada vez sacan más productos light, bajos en calorías, sin grasas… Pero ¿Tenemos claro lo que es un producto light? ¿Sabemos cual es la diferencia con uno que no lo es? ¿Realmente son más saludables por tener menos calorías? Son algunas de las preguntas que nos podemos hacer si pensamos bien en el tema.
Muchas veces se tiende a pensar que los productos light son aquellos que no aportan calorías, pero esto no es así, los productos light son alimentos con un contenido reducido en calorías o nutrientes. Es decir, que para que sea light basta con que su contenido en calorías, azúcares o grasas sea mínimo de un 30% menos en comparación con el producto de referencia.
Y aquí esta la trampa, al reducir los nutrientes nos enfrentamos a otros problemas. Por ejemplo, para reducir el número de calorías, en muchos de estos productos se reducen las grasas, lo que puede suponer una pérdida de sabor, que se suele compensar con otras sustancias que endulcen el alimento. Al añadir estos edulcorantes procesados puede que nuestro producto final tenga menos grasas, menos calorías, pero sea menos saludable que su versión no light.
Estos son los requisitos que según la industria se necesita para que un alimento lleve en la etiqueta la palabra light:
Como hemos dicho anteriormente, por norma general cuando crean un producto light para quitar ese porcentaje de grasas, azúcares, calorías… añaden otras sustancias que puede que no sean saludables.
La finalidad de los alimentos light es bajar la cantidad de grasas o hidratos ingeridos. Este objetivo se puede conseguir sin la necesidad de consumir productos light, consumiendo alimentos bajos en grasa de por si, cocinado de una forma más adecuada, etc.
Por ejemplo escogiendo alimentos desnatados (leche, yogures, quesos), carnes como pechuga de pollo y pavo, pescados bajos en grasas como merluza, bacalao, etc. Son muchos los alimentos saludables que se pueden consumir si nuestro objetivo es ingerir menos grasas.
A la hora de cocinar, utilizar un buen aceite de oliva virgen extra. Cocinar a la plancha sin aceite al horno, cocido, etc.
Vamos a realizar una comparativa para ver las diferencias que podemos encontrar entre dos productos. En este caso hemos elegido dos salsas de tomate. La comparación es a los 100gr de producto.
| Sofrito de tomate y cebolla (Gallina Blanca) | Ketchup Sauce (Natural zero) | |
|---|---|---|
| Valor energético | 116 Kcal | 20 Kcal |
| Grasas | 9,4g | 0,49g |
| de las cuales saturadas | 1,5g | 0,29g |
| Hidratos de carbono | 5,6g | 2,62g |
| de las cuales azúcares | 4,9g | 1,19g |
| Proteínas | 1,4g | 0,74g |
Ingredientes Sofrito de tomate y cebolla (Gallina Blanca): Tomate (50%) (pulpa y concentrado), cebolla (37%), aceite de oliva virgen extra (9%), sal.
Ingredientes Ketchup Sauce (Natural zero): Agua , Vinagre de Alcohol , Concentrado de Tomate , Sal , Especias , Ácido Acético 80% , Espesantes ( Carboximetilcelulosa Sódica , Goma Xantana , Alginato de Propano-1,2-Diol ) , Aroma , Potenciador del Sabor: Glutamato Monosódico , Aroma Natural , Concentrado de Verdura y Fruta , Conservante: Sorbato de Potasio , Edulcorante: Sucralosa.
Como podemos ver la primera salsa tiene mayor aporte energético y por lo tanto más nutrientes en general. Uno podría pensar que la segunda entonces es más sanas, tienes menos calorías, menos grasas… pero luego pasamos al listado de ingredientes y comprobamos que la segunda lleva muchos más ingredientes que solo nos aportan dulzor, sabor pero ningún nutriente y que básicamente es agua. Mientras que la primera tiene ingredientes saludables, naturales y aporta nutrientes.
Siempre que nos planteemos empezar a consumir un alimento light debemos comparar los valores nutricionales con su versión no light, puede que nos llevemos una sorpresa. Es una buena practica leer la etiqueta de los productos que consumimos, para saber que nutrientes nos aportan y de que calidad.
En el caso de los light especialmente es interesante ver que ingredientes se han añadido y quitado y en que proporciones. Además es interesante comparar los valores nutricionales no solo cada 100gr también por porciones.
Al comparar ambos productos (light y no light) podremos establecer en mejor medida si son adecuados o no a nuestras necesidades.
Es muy importante conocer que al consumir muchos productos light podemos correr el riesgo de tener un desequilibrio nutricional. Las grasas también son importantes y como todos los nutrientes no podemos ni consumirlas en exceso ni en defecto.
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