La zanahoria, sativus, es una hortaliza que pertenece a la familia de las umbelíferas, también denominadas apiáceas y considerada la especie más importante y de mayor consumo dentro de esta familia.

Es disfrutada en todo el mundo, crece con relativa facilidad y es muy versátil en la creación de numerosas recetas.

Por sus características está incluida en el grupo de los tubérculos y aunque generalmente es de color naranja, también existen variedades de color morado, blanco, amarillo y rojo.

La raíz es la parte que más se consume de esta planta, aunque sus hojas y tallos se pueden aprovechar en ensaladas y otras preparaciones.

Propiedades y beneficios

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• El 88% de la zanahoria esta formada por agua.
• Entre todas la hortalizas, las zanahorias tienen el mayor contenido de vitamina A (betacaroteno). 100 gramos de zanahoria aportan el 104% de la dosis diaria recomendada de esta vitamina.
• Las zanahorias son una fuente razonablemente buena de fibra, una zanahoria mediana aporta unos 2 gramos de fibra.
• Además de la vitamina A, obtienen Biotina, vitamina K1, potasio, vitamina B6 y hierro.
• Gracias a su contenido en vitamina A, protege la salud ocular.
• Los carotenoides presentes en las zanahorias son una buena fuente de antioxidantes.
• Mejora la salud de la piel y favorece la cicatrización de heridas.
• Los betacarotenos también son buenos para la prevención del cáncer de próstata.

Curiosidades

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• Hasta el momento se han clasificado más de 100 especies de zanahorias comestibles.
• En el siglo XVII, los tipos de zanahorias comestibles eran de color negro, blanco, rojo o morado. Las zanahorias naranjas que conocemos actualmente fueron creadas mediante el cultivo selectivo en Holanda, como tributo a la casa gobernante de Orange.
• La zanahoria más larga del mundo midió 5,839 metros, mientras que la más pesada se cultivó en 1998 y pesaba 8,61 Kg.
• Los conejos salvajes no comen zanahorias silvestres.

¿Consumir zanahoria para estar más moreno?

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Hay una creencia popular que dice que el consumo de zanahorias ayuda a ponerte moreno. Esta creencia esta basada en algunas propiedades de la zanahoria.

En parte es cierto, pero no obtendras el color moreno típico de un bronceado. El responsable del bronceado es la melanina, el pigmento oscuro que se encarga de la coloración de la tez, el pelo y los ojos. Pero la zanahoria no tiene ningún efecto sobre la melanina.

Lo que sí es cierto es que consumir mucha zanahoria y de manera constante puede provocar un cambio en la coloración de la piel. La tonalidad obtenida no es marrón o morena como se piensa. Es una tonalidad anaranjada. La explicación a este fenómeno esta en los betacarotenos que posee la zanahoria.

Esta alteración del color es inofensiva y desaparace al dejar de consumir estos productos.

Tenemos que tener en cuenta que no nos volveremos naranjas, el cambio de tono es muy ligero y se necesita una cantidad considerable de betacarotenos y mucha continuidad. Además, se empieza a notar en zonas de mayor acumulación de grasa subcutánea, como las palmas de las manos.

Valor nutricional de la zanahoria 100 gramos comestibles.

	Zanahoria cruda
Valor energético	41 Kcal
Grasas	0,2g
Hidratos de carbono	9,6g
Proteínas	0,9g
Agua	88g
Fibra	2,6g

Referencias

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1. Zanahoria. https://www.tuberculos.org/zanahoria/
2. 6 beneficios de las zanahorias que no conocías. https://comefruta.es/6-beneficios-de-las-zanahorias-que-no-conocias
3. Propiedades y beneficios de la zanahoria. https://mejorconsalud.com/propiedades-beneficios-la-zanahoria/